手話って世界共通ですか？

「手話って世界共通ですか？」と聞かれることはまだまだたくさんあります。皆さんそんなとき、どうやって答えていますか？そして内心はどう思っていますか？他にも「聞こえない人は書けば通じるんでしょ？」「大きな声を出せば聞こえるんでしょ？」…。

ちょっと考えたらわかるでしょ？何でわかんないの？って思っている人もいるかもしれません。聞かれる方にとっては当たり前の質問ですし、何回も同じこと聞かれてうんざりすることもありますよね。

こうやって聞いてくれた→何かしら関心を持ってくれたって考えるとどうでしょう。そしてそれを手話のことを知ってもらう→あわよくば勉強させる→さらに深入りさせて手話通訳にさせる（行き過ぎ）チャンスなんじゃないか、っていつも思うんです。なので基本的に面倒くさがらずに説明するようにしています。それもただ「違うんだよ」というものではなく、その人がわかりやすい世界に例えて説明する工夫をします。具体的にどうやって？と聞かれるとうまく伝えられないのがもどかしいのですが…。

気をつけているのは、ある一つの考え方だけを取り上げて説明しない、ということ。とはいいつつ、ウメも一人の考えを持った人間なので、第三者的に見たら偏った説明をしているかもしれません。しかも第一言語として習得しているわけではないので、偉そうに説明する気もありません。そこは、もともと手話を知らなかったものという意味では同じですから、なるべく相手のペース（食いつきどころ）を見て判断します。

もし、「手話は世界共通なの？」「違うよ」「ふーん」で終わり、話が続かなければそれ以上深入りするつもりもありません。何に興味を持って、何に無関心なのかは本人の自由ですからね。

手話通訳を一種の生業にしているウメとしては、もちろん一人でも多くの人に知って欲しい！という気持ちは持っています。そこは誤解しないでくださいね。あくまでもその人自身が興味を持って主体的に「知る」「知ることができる」環境作りが大事だと考えているのです。

「手話とは、こうこうこういうものです」なんておいそれと簡単には言えません。第一言語の日本語でさえ「日本語とは、こうこうこうであります！」と説明できるか…と言われたら自信がないですし「日本語は、日本人が話す言葉で、５０音があって、ひらがなと…」とか説明しても日本語のことを全く知らない外国の方には？？？になってしまうでしょう。そこをどうやって興味をもってもらうか、そこが業界人としての腕の見せ所なんじゃないかなぁと思います。

こちらのことを「うんうん」と全て鵜呑みにされてもつまらない。知らないからこその新しい視点からの質問など、やりとりを経て、相互理解へとつながっていけば…と思うのでありました。