手話「単語」の勉強

手話を習うとき、（方法が良いか悪いかはとりあえずおいといて）「おはよう」とか「今日」とかの単語を勉強することがよくありますね。さらに新しい言葉の手話は単語レベルでの手話が広まったりすることもあります。

「単語」の勉強をするにあたって、気をつけないといけないのは手話の１単語＝日本語の１単語ではないということ。振り返って考えてみるとそれは当たり前のことだったりするのですが、手話の学習者が手話を思い出しながらやる場合、つい壁に当たったりすることがあると思います。

「○○」ってどうやるんだっけ？

と日本語の単語にどうしても手話を当てはめようとするパターン。それをろう者や手話通訳者などが「意味を取ってこうする」という方法で教えたりすることはよくありますよね。それ自体をどうこういうつもりもありません。

手話学習者がそれにこだわりすぎないで会話ができるようにするにはどうするか…。基本的に手話学習者がある手話を「単語」として覚えてしまうと、表現するときに頭の中で辞書をめくっているかのように「えぇーっと」ってことになってしまいがち。

「単語を覚える」のも難しいですが、「単語を思い出す」「当てはめる」という作業の方がきっとやっかいだと思うんですよね。手話通訳にしても、単語を当てはめている通訳者はきっとわかりにくいと思います。じゃあどうするか、一つの解決方法としては「文脈」で判断する、ということになるかとは思いますが、習い始めたばかりの人に「文脈」というのも難しいかもしれません。

ウメの場合、手話を読み取る（音声にしない）場合は、頭の中でいちいち日本語に変えることをしないようにしています。逆に手話を表現するときの場合は、やはり日本語から変換している場合が多いかもしれません。それはたまたま「思い出して当てはめる」作業が短くできているだけのことなのかもしれません。

ズバッと解決方法が出せれば良いのですが、これがなかなか難しいんです。手話を勉強するときに「日本語を忘れる」のが良いのですが、そう簡単にはなかなかいかず、自分がどうやって学習してきたかうまく伝えきれないもどかしさがあります。

もちろん「単語」の学習もそれはそれで必要性のあるものだと思っていますので、まずは日本語←→手話にこだわるのではなく、相手とどう通じるかを考えれば良いのかなぁ、と。少なくとも「あの単語なんだっけ」って思い出している間は通じていないわけですから、その考えをできるだけ少なくして、目の前のろう者と通じよう！（日本語が少しおかしいような…）という姿勢で臨むことが大事なんじゃないかなぁと、まとまりがないなぁと反省しつつ書いているのでありました。